Narcolepsi er en sjælden langvarig hjernetilstand, der får en person til at falde i søvn på upassende tidspunkter.
Hjernen er ude af stand til at regulere sove- og vågne mønstre normalt, hvilket kan resultere i:
- overdreven søvnighed i dagtimerne – føler sig meget døsig hele dagen og har svært ved at koncentrere sig og holde sig vågen
- søvnangreb – sovne pludselig og uden advarsel
- katapleksi – midlertidigt tab af muskelkontrol, der resulterer i svaghed og mulig kollaps, ofte som reaktion på følelser som latter og vrede
- søvnlammelse – en midlertidig manglende evne til at bevæge sig eller tale, når man vågner eller falder i søvn
- overdreven drømme og vågne om natten – drømme kommer ofte, når du falder i søvn (hypnogogiske hallucinationer) eller lige før eller under vågne (hypnopompiske hallucinationer)
Narkolepsi forårsager ikke alvorlige eller langsigtede fysiske sundhedsproblemer, men det kan have en væsentlig indvirkning på det daglige liv og være vanskeligt at håndtere følelsesmæssigt.
Hvad forårsager narkolepsi
Narkolepsi er ofte forårsaget af mangel på hjernens kemiske hypocretin (også kendt som orexin), som regulerer vågenhed.
Manglen på hypocretin menes at være forårsaget af, at immunsystemet fejlagtigt angriber cellerne, der producerer det, eller de receptorer, der tillader det at arbejde.
Men dette forklarer ikke alle tilfælde af narkolepsi, og den nøjagtige årsag til problemet er ofte uklar.
Ting, der er blevet foreslået som mulige udløsere af narkolepsi, inkluderer:
- hormonelle ændringer, som kan forekomme i puberteten eller overgangsalderen
- større psykologisk stress
- en infektion, såsom svineinfluenza , eller den medicin, der bruges til at vaccinere mod den (Pandemrix)
Hvem er berørt
Narkolepsi er en ret sjælden tilstand. Det er svært at vide nøjagtigt, hvor mange mennesker der har narkolepsi, fordi mange tilfælde menes at blive rapporteret.
Men det anslås at påvirke omkring 30.000 mennesker i Storbritannien.
Mænd og kvinder menes at være lige så ramt af narkolepsi, selvom nogle undersøgelser har antydet, at tilstanden kan være mere almindelig hos mænd.
Symptomerne på narkolepsi begynder ofte i ungdomsårene, selvom det normalt diagnosticeres mellem 20 og 40 år.
Diagnosticering af narkolepsi
Se en læge, hvis du tror, du kan have narkolepsi. De kan spørge om dine sovevaner og andre symptomer, du har.
De kan også udføre tests for at hjælpe med at udelukke andre tilstande, der kan forårsage din overdreven søvnighed i dagtimerne, såsom søvnapnø , rastløse ben i sengen og spark under søvn eller en underaktiv skjoldbruskkirtel (hypothyroidisme) .
Hvis det er nødvendigt, henvises du til en specialist i søvnforstyrrelser, der analyserer dine søvnmønstre.
Dette vil normalt omfatte overnatning i et specialiseret søvncenter, så forskellige aspekter af din søvn kan overvåges.
Behandling af narkolepsi
Der er i øjeblikket ingen kur mod narkolepsi, men at foretage ændringer for at forbedre dine sovevaner og tage medicin kan hjælpe med at minimere den indflydelse, tilstanden har på dit daglige liv.
At tage hyppige, korte lur jævnt fordelt hele dagen er en af de bedste måder at håndtere overdreven døsighed i dagtimerne på.
Dette kan være svært, når du er på arbejde eller skole, men din læge eller specialist kan muligvis udarbejde en søvnplan, der hjælper dig med at komme i en rutine med at tage lur.
At holde sig til en streng rutine for sengetid kan også hjælpe, så du skal gå i seng på samme tid hver aften, når det er muligt.
Hvis dine symptomer er særligt besværlige, kan du få ordineret medicin, der kan hjælpe med at reducere søvnighed i dagtimerne, forhindre kataplexyangreb og forbedre din søvn om natten.
Disse lægemidler tages normalt som daglige tabletter, kapsler eller drikkelige opløsninger.
National medfødt anomali og sjælden registreringstjeneste
Hvis du eller dit barn har narkolepsi, videregiver dit kliniske team oplysninger om dig eller dit barn til National Congenital Anomaly and Rare Diseases Registration Service (NCARDRS) .
NCARDRS hjælper forskere med at lede efter bedre måder at forebygge og behandle narkolepsi på. Du kan til enhver tid fravælge registret.
Narkolepsi og kørsel
Hvis du er diagnosticeret med narkolepsi, kan det påvirke din evne til at køre.
Stop med at køre med det samme, og informer Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) .
Du skal udfylde et medicinsk spørgeskema, så dine individuelle forhold kan vurderes.
Du får normalt lov til at køre igen, hvis din narkolepsi er godt kontrolleret, og du har regelmæssige anmeldelser for at vurdere din tilstand.
GOV.UK har flere oplysninger om narkolepsi og kørsel .
Narcolepsy UK-webstedet har også mere om kørsel og narkolepsi .