Ikke-Hodgkin lymfom er forårsaget af en ændring (mutation) i DNA’et af en type hvide blodlegemer kaldet lymfocytter, selvom den nøjagtige årsag til, at dette sker, ikke er kendt.
DNA giver celler et grundlæggende sæt instruktioner, som hvornår de skal vokse og reproducere.
Mutationen i DNA’et ændrer disse instruktioner, så cellerne fortsætter med at vokse. Dette får dem til at formere sig ukontrollabelt.
De unormale lymfocytter begynder normalt at formere sig i 1 eller flere lymfeknuder i et bestemt område af kroppen, såsom din hals, armhule eller lyske.
Over tid er det muligt for de unormale lymfocytter at sprede sig i andre dele af din krop, såsom din:
- knoglemarv
- milt
- lever
- hud
- lunger
- mave
- hjerne
Men i nogle tilfælde begynder ikke-Hodgkin lymfom at vokse i et organ snarere end at starte i en lymfeknude og spredes til et organ.
Hvem er mest udsat?
Mens årsagen til den indledende mutation, der udløser ikke-Hodgkin lymfom, er ukendt, kan en række faktorer øge din risiko for at udvikle tilstanden.
Disse inkluderer at have:
- en medicinsk tilstand, der svækker dit immunsystem, såsom HIV
- medicinsk behandling, der svækker dit immunsystem – for eksempel at tage medicin for at undertrykke dit immunsystem efter en organtransplantation
- en autoimmun tilstand (en tilstand forårsaget af problemer med immunsystemet), såsom reumatoid arthritis , lupus eller Sjögrens syndrom
- blevet inficeret med Epstein-Barr-virus – en almindelig virus, der forårsager kirtelfeber
- blevet inficeret med den humane T-celle lymfotrope virus (HTLV)
- en Helicobacter pylori-infektion – en almindelig bakteriel infektion, der normalt inficerer slimhinden i maven og tyndtarmen
- modtaget kemoterapi eller strålebehandling for en tidligere kræft
- cøliaki – en bivirkning på gluten, der forårsager betændelse i tyndtarmen
Ikke-Hodgkin lymfom er ikke infektiøst og menes ikke at køre i familier, selvom din risiko kan være lidt øget, hvis en førstegrads slægtning (såsom en forælder eller søskende) har haft lymfom.
Det kan forekomme i alle aldre, men en tredjedel er diagnosticeret hos mennesker over 75 år, og tilstanden er lidt mere almindelig hos mænd end kvinder.