Der er 2 typer lymfødem – primært og sekundært lymfødem – som har forskellige årsager.
Primært lymfødem
Primært lymfødem er forårsaget af ændringer (mutationer) i gener, der er ansvarlige for udviklingen af lymfesystemet.
De defekte gener forårsager, at de dele af lymfesystemet, der er ansvarlige for dræning af væske, ikke udvikler sig ordentligt eller ikke fungerer som de skal.
Primært lymfødem løber ofte i familier, selvom ikke alle børn, der er født af nogen med tilstanden, vil udvikle det selv.
Sekundært lymfødem
Sekundært lymfødem udvikler sig hos mennesker, der tidligere havde et normalt lymfesystem, som derefter bliver beskadiget.
Det kan have en række forskellige årsager. Nogle af de mest almindelige årsager forklares nedenfor.
Kirurgi for kræft
Behandling af kræft kan involvere operation for at fjerne sektioner af lymfesystemet.
Kirurgen vil forsøge at begrænse skader på dit lymfesystem, selvom dette ikke altid er muligt.
Der er en særlig risiko for lymfødem, der opstår efter behandling for enhver kræft, hvor lymfekirtler fjernes.
Nogle af de mere almindelige kræftformer, hvor dette sker, er:
- brystkræft
- hudkræft (melanom)
- gynækologiske kræftformer – såsom livmoderhalskræft og vulvacancer
- kræft i kønsorganerne – såsom prostatakræft eller penis kræft
Strålebehandling
Strålebehandling bruger kontrollerede doser af høj energi (stråling) til at ødelægge kræftvæv, men det kan også skade sundt væv.
Hvis strålebehandling er nødvendig for at ødelægge kræftceller i dit lymfesystem, er der en risiko for, at lymfesystemet kan blive permanent beskadiget og ude af stand til at dræne væske ordentligt.
Infektioner
En infektion, såsom cellulitis , kan undertiden forårsage lymfødem. Alvorlig cellulitis kan beskadige vævet omkring lymfesystemet og få det til at blive arret.
Filariasis kan også forårsage lymfødem. Lymfatisk filariasis er en parasitisk sygdom forårsaget af mikroskopiske, trådlignende orme.
De voksne orme lever kun i det menneskelige lymfesystem og blokerer lymfedræning. Det er en almindelig årsag til lymfødem over hele verden, men er generelt ikke en risiko i Storbritannien.
Betændelse
Medicinske tilstande, der får væv til at blive rødt og hævet, kan også permanent skade lymfesystemet.
Tilstande, der kan forårsage lymfødem, inkluderer:
Venøse sygdomme
Sygdomme, der påvirker blodgennemstrømningen gennem venerne, kan forårsage lymfødem hos nogle mennesker.
De unormale eller beskadigede vener kan få væske til at løbe over fra venerne ind i vævsrummene.
Dette overvælder og udtømmer til sidst de dele af lymfesystemet, der er ansvarlige for dræning af denne væske.
Nogle venøse sygdomme, der kan føre til lymfødem, inkluderer:
- DVT (dyb venetrombose) – en blodprop i 1 af de dybe vener i kroppen
- hævede og forstørrede vener (åreknuder) – hvor dårlig dræning af blod i venerne forårsager højere venetryk og mere væske, der flyder over i det omgivende væv
Fedme
Fedme er en anden mulig årsag til sekundært lymfødem.
Mennesker, der er overvægtige, især dem, der er stærkt overvægtige, har en øget risiko for at udvikle hævede kropsdele.
Det er ikke klart nøjagtigt, hvorfor dette er, men det er blevet foreslået, at det ekstra fedtvæv påvirker lymfekanalerne på en eller anden måde og reducerer strømmen af væske gennem dem.
Kontroller, om du er overvægtig på BMI-regnemaskinen .
I disse tilfælde er vægttab en vigtig del af behandlingen, og selv bare det at begynde at tabe sig kan gøre en stor forskel for hævelsen.
Traume og tilskadekomst
I et lille antal tilfælde kan lymfødem skyldes en utilsigtet skade på lymfesystemet.
For eksempel kan det nogle gange forekomme efter en trafikulykke, hvor der er omfattende blå mærker eller tab af blødt væv.
Immobilitet
Bevægelse og motion hjælper lymfedræning, fordi muskelaktivitet omkring lymfekar masserer væske ind i og langs dem.
Nedsat bevægelse kan derfor føre til lymfødem, fordi væsken i lymfesystemet ikke bevæger sig sammen.
For eksempel kan personer, der har begrænset mobilitet i lang tid som følge af en sygdom, nerveskader eller gigt, være i risiko for lymfødem.