Bevidsthedsforstyrrelser kan forekomme, hvis de dele af hjernen, der er ansvarlige for bevidstheden, bliver såret eller beskadiget.
Hovedårsagerne kan generelt opdeles i:
- traumatisk hjerneskade
- ikke-traumatisk hjerneskade
- progressiv hjerneskade
Almindelige eksempler på disse typer hjerneskade er beskrevet nedenfor.
Traumatisk hjerneskade
Traumatisk hjerneskade opstår, når en genstand eller en ydre kraft forårsager alvorligt traume i hjernen.
Dette skyldes oftest:
- falder
- trafikulykker
- voldeligt overfald
Ikke-traumatisk hjerneskade
Ikke-traumatisk hjerneskade skyldes normalt en helbredstilstand, såsom:
- en tilstand, der fratager iltens hjerne (uden en kontinuerlig tilførsel af ilt begynder hjernevæv at dø)
- en tilstand, der direkte angriber hjernevæv
Specifikke årsager til ikke-traumatisk hjerneskade inkluderer:
- slagtilfælde
- hjerteanfald
- svære hjerneinfektioner (såsom meningitis , en infektion i det ydre lag af hjernen eller encephalitis , en infektion i selve hjernen)
- overdosis af stoffer
- forgiftning
- næsten drukning eller andre former for kvælning, såsom røgindånding
- et blodkar sprænger, hvilket fører til blødning inde i hjernen (den medicinske betegnelse for dette er en bristet aneurisme )
Progressiv hjerneskade
I nogle tilfælde kan hjerneskade gradvist forekomme over tid.
Eksempler på tilstande, der forårsager progressiv hjerneskade, inkluderer: