I Storbritannien er de fleste tilfælde af hiv forårsaget af at have sex med en person, der har hiv uden at bruge kondom.
En person med hiv kan overføre virussen til andre, selvom de ikke har nogen symptomer. Mennesker med hiv kan overføre virussen lettere i ugerne efter infektionen.
HIV-behandling reducerer betydeligt risikoen for, at en person med HIV overfører den.
Seksuel kontakt
De fleste mennesker, der er diagnosticeret med hiv i Storbritannien, erhverver virussen gennem ubeskyttet vaginal eller analsex.
Det kan også være muligt at fange hiv gennem ubeskyttet oralsex, men risikoen er meget lavere.
Risikoen er højere, hvis:
- den person, der giver oralsex, har mavesår, sår eller blødende tandkød
- den person, der får oralsex, er for nylig blevet smittet med hiv og har meget af virussen i kroppen eller en anden seksuelt overført infektion
Anden risikeadfærd
Andre måder at få hiv inkluderer:
- deling af nåle , sprøjter og andet injektionsudstyr
- fra mor til baby før eller under fødslen eller ved amning
- deling af sexlegetøj med en smittet med hiv
- sundhedspersonale stikker ved et uheld med en inficeret nål, men denne risiko er ekstremt lav
- blodtransfusion – nu meget sjældent i Storbritannien, men stadig et problem i udviklingslande
Hvem er mest udsat?
Mennesker, der har højere risiko for at blive smittet med hiv, inkluderer:
- mænd, der har ubeskyttet sex med mænd
- mennesker, der engagerer sig i kemsex (ved hjælp af stoffer til at hjælpe eller forbedre sex) – kemsex blandt mænd, der har sex med mænd, er en stigende bekymring, da det kan være forbundet med risikabel seksuel adfærd, såsom at have mange forskellige seksuelle partnere og ikke bruge kondomer
- kvinder, der har ubeskyttet sex med mænd, der har sex med mænd
- mennesker, der har ubeskyttet sex med en person, der har boet eller rejst i Afrika
- mennesker, der injicerer stoffer og deler udstyr
- mennesker, der har ubeskyttet sex med nogen, der har injiceret stoffer og delt udstyr
- mennesker med en anden seksuelt overført infektion
- mennesker, der har modtaget blodtransfusion i Afrika, Østeuropa, landene i det tidligere Sovjetunionen, Asien eller Central- og Sydamerika
Hvordan HIV overføres
HIV overføres ikke let fra en person til en anden. Virussen spredes ikke gennem luften som forkølelses- og influenzavirus.
HIV lever i blodet og i nogle kropsvæsker. For at få hiv skal en af disse væsker fra en person med hiv komme i blodet.
De kropsvæsker, der indeholder nok HIV til at inficere nogen, er:
- sæd
- vaginale væsker, herunder menstruationsblod
- modermælk
- blod
- foring inde i anus
Andre kropsvæsker, såsom spyt, sved eller urin, indeholder ikke nok af virussen til at inficere en anden person.
De vigtigste måder, hvorpå virussen kommer ind i blodbanen, er:
- ved at injicere i blodbanen med nåle eller injicere udstyr, der er blevet delt med andre mennesker
- gennem det tynde for på eller inde i anus, vagina og kønsorganer
- gennem den tynde foring af mund og øjne
- gennem udskæringer og sår i huden
HIV videreføres ikke:
- spytter
- kysse
- bliver bidt
- kontakt med ubrudt, sund hud
- bliver nyset på
- deling af bade, håndklæder eller bestik
- ved hjælp af de samme toiletter eller svømmebassiner
- mund-til-mund-genoplivning
- kontakt med dyr eller insekter som myg
Hvordan HIV inficerer kroppen
HIV inficerer immunsystemet, forårsager progressiv skade og til sidst gør det ude af stand til at bekæmpe infektioner.
Virussen binder sig til immunsystemceller kaldet CD4-lymfocytceller, som beskytter kroppen mod forskellige bakterier, vira og andre bakterier.
Når den er fastgjort, kommer den ind i CD4-cellerne og bruger den til at fremstille tusinder af kopier af sig selv. Disse kopier forlader derefter CD4-cellerne og dræber dem undervejs.
Denne proces fortsætter, indtil antallet af CD4-celler, også kaldet dit CD4-antal, falder så lavt, at dit immunsystem holder op med at arbejde.
Denne proces kan tage op til 10 år, i løbet af hvilken tid du føler og ser godt ud.