Mennesker med hepatitis B kan undertiden udvikle alvorlige leverproblemer. Disse påvirker for det meste mennesker med en ubehandlet langvarig (kronisk) infektion.
Nogle af de største problemer forbundet med hepatitis B inkluderer:
Skrumpelever
Leverardannelse (skrumpelever) rammer omkring 1 ud af 5 personer med kronisk hepatitis B, ofte mange år efter, at de først fik infektionen.
Cirrose forårsager normalt ikke mærkbare symptomer, før der er opstået omfattende leverskader, når det kan forårsage:
- træthed og svaghed
- mistet appetiten
- vægttab
- føler sig syg
- meget kløende hud
- ømhed, smerter eller hævelse i maven
- hævelse af anklerne
Der er i øjeblikket ingen kur mod cirrose, selvom det er muligt at håndtere symptomerne og bremse dens progression.
Hvis leveren bliver alvorligt beskadiget, kan det være nødvendigt med en levertransplantation .
Leverkræft
Mennesker med skrumpelever forårsaget af hepatitis B har omkring 1 ud af 20 chancer for at udvikle leverkræft hvert år.
Symptomer på leverkræft inkluderer:
- uforklarligt vægttab
- mistet appetiten
- føler sig meget mæt efter at have spist, selvom måltidet var lille
- føler og er syg
- gul hud og øjne (gulsot)
Behandling af leverkræft kan involvere operation for at fjerne det berørte afsnit af leveren, en procedure for at ødelægge kræftcellerne eller en levertransplantation.
Fulminant hepatitis B
I mindre end 1 ud af 100 tilfælde kan kortvarig (akut) hepatitis B føre til et alvorligt problem kaldet fulminant hepatitis B.
Det er her immunforsvaret angriber leveren og forårsager omfattende skade på den.
Det kan føre til symptomer som:
- forvirring
- kollapser
- hævelse af maven forårsaget af væskeansamling
- svær gulsot
Fulminant hepatitis B kan få leveren til at stoppe med at fungere ordentligt og er ofte dødelig, hvis den ikke behandles hurtigt.