Blærekræft er forårsaget af ændringer i cellerne i blæren. Det er ofte forbundet med eksponering for visse kemikalier, men årsagen er ikke altid kendt.
Hvad er kræft?
Kræft begynder med en ændring (mutation) i strukturen af DNA i celler, som kan påvirke, hvordan de vokser. Dette betyder, at celler vokser og reproducerer sig ukontrollabelt og producerer en klump væv kaldet en tumor.
Øget risiko
Der er identificeret flere faktorer, der kan øge din risiko for at udvikle blærekræft markant.
Rygning
Rygning er den største enkeltstående risikofaktor for blærekræft. Dette skyldes, at tobak indeholder kræftfremkaldende (kræftfremkaldende) kemikalier.
Hvis du ryger i mange år, passerer disse kemikalier i blodbanen og filtreres af nyrerne i din urin. Blæren udsættes gentagne gange for disse skadelige kemikalier, da den fungerer som et lager for urin. Dette kan forårsage ændringer i cellerne i blæreforingen, hvilket kan føre til blærekræft.
Det anslås, at mere end en tredjedel af alle tilfælde af blærekræft skyldes rygning. Folk, der ryger, kan være op til 4 gange mere tilbøjelige til at udvikle blærekræft end ikke-rygere.
Eksponering for kemikalier
Eksponering for visse industrielle kemikalier er den næststørste risikofaktor. Tidligere undersøgelser har estimeret, at dette kan tegne sig for omkring 25% af tilfældene.
Kemikalier, der vides at øge risikoen for blærekræft inkluderer:
- anilinfarvestoffer
- 2-naphthylamin
- 4-aminobiphenyl
- xenylamin
- benzidin
- o-toluidin
Erhverv forbundet med en øget risiko for blærekræft fremstiller job, der involverer:
- farvestoffer
- tekstiler
- gummi
- maling
- plast
- lædergarvning
Nogle ikke-fremstillingsjob har også været forbundet med en øget risiko for blærekræft. Disse inkluderer taxa- eller buschauffører som følge af deres regelmæssige eksponering for kemikalierne i dieselgasser.
Forbindelsen mellem blærekræft og disse typer af erhverv blev opdaget i 1950’erne og 1960’erne. Siden da er regler vedrørende eksponering for kræftfremkaldende kemikalier blevet gjort meget strengere, og mange af de ovennævnte kemikalier er blevet forbudt.
Imidlertid er disse kemikalier stadig forbundet med tilfælde af blærekræft nu, da det kan tage op til 30 år efter den første eksponering for kemikalierne, før tilstanden begynder at udvikle sig.
Andre risikofaktorer
Andre faktorer, der kan øge din risiko for blærekræft inkluderer:
- strålebehandling til behandling af tidligere kræft nær blæren, såsom tarmkræft
- tidligere behandling med visse kemoterapimedicin , såsom cyclophosphamid og cisplatin
- har diabetes – blærekræft menes at være forbundet med visse behandlinger for type 2-diabetes
- har et rør i blæren (et indbygget kateter) i lang tid, fordi du har nerveskader, der har resulteret i lammelse
- langvarige eller gentagne urinvejsinfektioner (UTI’er)
- langvarige blære sten
- har en tidlig overgangsalder (før 45 år)
- en ubehandlet infektion kaldet schistosomiasis , som er forårsaget af en parasit, der lever i ferskvand – dette er meget sjældent i Storbritannien
Hvordan spredes blærekræft?
Blærekræft begynder normalt i cellerne i blæreforingen. I nogle tilfælde kan det sprede sig i omgivende blæremuskel. Hvis kræften trænger ind i denne muskel, kan den sprede sig til andre dele af kroppen, normalt gennem lymfesystemet.
Hvis blærekræft spreder sig til andre dele af kroppen, såsom andre organer, er det kendt som metastatisk blærekræft.