Symptomerne på Alzheimers sygdom udvikler sig langsomt over flere år. Nogle gange forveksles disse symptomer med andre tilstande og kan oprindeligt sættes ned til alderdom.
Den hastighed, hvormed symptomerne skrider frem, er forskellig for hver enkelt person.
I nogle tilfælde kan andre tilstande være ansvarlige for, at symptomerne bliver værre.
Disse betingelser inkluderer:
- infektioner
- slag
- delirium
Ud over disse forhold kan andre ting, såsom visse lægemidler, også forværre symptomerne på demens.
Enhver med Alzheimers sygdom, hvis symptomer hurtigt bliver værre, bør ses af en læge, så disse kan håndteres.
Der kan være grunde til forværring af symptomer, der kan behandles.
Stadier af Alzheimers sygdom
Generelt er symptomerne på Alzheimers sygdom opdelt i 3 hovedfaser.
Tidlige symptomer
I de tidlige stadier er det vigtigste symptom på Alzheimers sygdom hukommelsestab.
For eksempel kan en person med tidlig Alzheimers sygdom:
- glem alt om de seneste samtaler eller begivenheder
- forkerte genstande
- glem navnene på steder og objekter
- har problemer med at tænke på det rigtige ord
- stille spørgsmål gentagne gange
- vise dårlig dømmekraft eller finde det sværere at træffe beslutninger
- blive mindre fleksible og mere tøvende med at prøve nye ting
Der er ofte tegn på humørsvingninger, såsom stigende angst eller agitation eller perioder med forvirring.
Mellemstadie symptomer
Efterhånden som Alzheimers sygdom udvikler sig, vil hukommelsesproblemer blive værre.
En person med tilstanden kan finde det stadig sværere at huske navnene på mennesker, de kender, og kan kæmpe for at genkende deres familie og venner.
Andre symptomer kan også udvikle sig, såsom:
- øget forvirring og desorientering – for eksempel at gå vild, eller vandre og ikke vide, hvilket tidspunkt på dagen det er
- obsessiv, gentagen eller impulsiv adfærd
- vrangforestillinger (at tro på ting, der er usande) eller føle sig paranoid og mistænksom over for plejere eller familiemedlemmer
- problemer med tale eller sprog (afasi)
- forstyrret søvn
- ændringer i humør, såsom hyppige humørsvingninger, depression og følelse af stadig mere ængstelig, frustreret eller ophidset
- vanskeligheder med at udføre rumlige opgaver, såsom at bedømme afstande
- at se eller høre ting, som andre ikke gør (hallucinationer)
Nogle mennesker har også nogle symptomer på vaskulær demens
På dette stadium har nogen med Alzheimers sygdom normalt brug for støtte til at hjælpe dem med hverdagen.
For eksempel kan de have brug for hjælp til at spise, vaske, klæde sig på og bruge toilettet.
Senere symptomer
I de senere stadier af Alzheimers sygdom bliver symptomerne stadig mere alvorlige og kan være foruroligende for den person med sygdommen såvel som deres plejere, venner og familie.
Hallucinationer og vrangforestillinger kan komme og gå i løbet af sygdommen, men kan blive værre, når tilstanden skrider frem.
Nogle gange kan mennesker med Alzheimers sygdom være voldelige, krævende og mistænkelige over for dem omkring dem.
En række andre symptomer kan også udvikle sig efterhånden som Alzheimers sygdom skrider frem, såsom:
- besvær med at spise og synke (dysfagi)
- svært ved at skifte position eller bevæge sig uden hjælp
- vægttab – undertiden svær
- utilsigtet passage af urin (urininkontinens) eller afføring (tarminkontinens)
- gradvist tab af tale
- væsentlige problemer med kort- og langtidshukommelse
I de alvorlige stadier af Alzheimers sygdom kan folk have brug for fuldtidspleje og hjælp med at spise, flytte og personlig pleje.
Læs mere om, hvordan Alzheimers sygdom behandles .
Hvornår skal jeg se din læge
Hvis du er bekymret for din hukommelse eller tror, du kan have demens, er det en god ide at se din læge.
Hvis du er bekymret for andres hukommelsesproblemer, tilskynd dem til at lave en aftale og måske foreslå, at du følger med dem.
Hukommelsesproblemer er ikke kun forårsaget af demens – de kan også være forårsaget af depression, stress, medicin eller andre helbredsproblemer.
Din læge kan udføre nogle enkle kontroller for at prøve at finde ud af, hvad årsagen kan være, og de kan henvise dig til en specialist for flere tests, hvis det er nødvendigt.