Perifer neuropati udvikler sig, når nerver i kroppens ekstremiteter, såsom hænder, fødder og arme, er beskadiget. Symptomerne afhænger af, hvilke nerver der påvirkes.
I Storbritannien anslås det, at næsten 1 ud af 10 personer i alderen 55 eller derover er påvirket af perifer neuropati.
Det perifere nervesystem
Det perifere nervesystem er netværket af nerver, der ligger uden for centralnervesystemet (hjernen og rygmarven).
Det inkluderer forskellige typer nerver med deres egne specifikke funktioner, herunder:
- sensoriske nerver – ansvarlig for at overføre fornemmelser, såsom smerte og berøring
- motoriske nerver – ansvarlig for at kontrollere muskler
- autonome nerver – ansvarlig for regulering af automatiske funktioner i kroppen, såsom blodtryk og blærefunktion
Symptomer på perifer neuropati
De vigtigste symptomer på perifer neuropati kan omfatte:
- følelsesløshed og prikken i fødder eller hænder
- brændende, stikkende eller skydende smerter i berørte områder
- tab af balance og koordinering
- muskelsvaghed, især i fødderne
Disse symptomer er normalt konstante, men kan komme og gå.
Hvornår skal jeg se en læge
Det er vigtigt at se din læge, hvis du oplever de tidlige symptomer på perifer neuropati.
Disse inkluderer:
- smerter, prikken eller tab af fornemmelse i fødderne
- tab af balance eller svaghed
- et snit eller sår på din fod, der ikke bliver bedre
Det anbefales også, at personer med størst risiko for perifer neuropati, såsom personer med diabetes , har regelmæssige kontrolbesøg.
En læge vil spørge om dine symptomer og kan arrangere nogle tests for at identificere den bagvedliggende årsag.
Du kan blive henvist til hospitalet for at se en neurolog, en specialist i sundhedsproblemer, der påvirker nervesystemet.
Generelt er jo hurtigere perifer neuropati diagnosticeret, jo bedre er chancen for at begrænse skaden og forhindre yderligere komplikationer.
Årsager til perifer neuropati
I Storbritannien er diabetes (både type 1 og type 2) den mest almindelige årsag til perifer neuropati.
Over tid kan de høje blodsukkerniveauer forbundet med diabetes beskadige nerverne.
Denne type nerveskader er kendt som diabetisk polyneuropati.
Perifer neuropati kan også have en lang række andre årsager.
For eksempel kan det være forårsaget af:
- fysisk skade på nerverne
- en virusinfektion, såsom helvedesild
- en bivirkning af visse lægemidler eller for meget alkohol
Mennesker, der vides at have en øget risiko for perifer neuropati, kan have regelmæssige kontrol, så deres nervefunktion kan vurderes.
Behandling af perifer neuropati
Behandling af perifer neuropati afhænger af symptomerne og den bagvedliggende årsag.
Ikke alle de underliggende årsager til neuropati kan behandles.
For eksempel, hvis du har diabetes, kan det hjælpe med at få bedre kontrol over dit blodsukker, stoppe med at ryge og skære ned på alkohol.
Nervesmerter kan behandles med ordinerede lægemidler kaldet neuropatiske smertestoffer, da almindelige smertestillende midler ofte ikke virker.
Hvis du har andre symptomer forbundet med perifer neuropati, skal disse muligvis behandles individuelt.
For eksempel kan behandling af muskelsvaghed involvere fysioterapi og gåhjælpemidler.
Komplikationer af perifer neuropati
Udsigterne for perifer neuropati varierer afhængigt af den bagvedliggende årsag, og hvilke nerver der er blevet beskadiget.
Nogle tilfælde kan forbedres med tiden, hvis den underliggende årsag behandles, mens skaderne hos nogle mennesker kan være permanente eller gradvis blive værre med tiden.
Hvis den underliggende årsag til perifer neuropati ikke behandles, kan du risikere at udvikle potentielt alvorlige komplikationer, såsom et fodsår, der bliver inficeret.
Dette kan føre til koldbrand, hvis det ikke behandles, og i alvorlige tilfælde kan det betyde, at foden skal amputeres.
Perifer neuropati kan påvirke nerverne, der styrer de automatiske funktioner i hjerte- og cirkulationssystemet (kardiovaskulær autonom neuropati).
Du har muligvis brug for behandling for at øge dit blodtryk eller i sjældne tilfælde en pacemaker .
Forskellige typer perifer neuropati
Perifer neuropati kan påvirke:
- kun 1 nerve (mononeuropati)
- flere nerver (mononeuritis multiplex)
- alle nerver i kroppen (polyneuropati)
Polyneuropati er den mest almindelige type og starter med at påvirke de længste nerver først, så symptomer begynder typisk i fødderne.
Over tid begynder det gradvist at påvirke kortere nerver, så det føles som om det spredes opad og senere påvirker hænderne.