Nasopharyngeal cancer er en sjælden type kræft, der påvirker den del af halsen, der forbinder bagsiden af næsen til bagsiden af munden (svælget).
I Storbritannien diagnosticeres omkring 250 mennesker med nasopharyngeal cancer hvert år.
Nasopharyngeal cancer bør ikke forveksles med andre typer kræft, der også påvirker halsen, såsom strubehovedkræft og øsofageal kræft .
Gwen Shockey / SCIENCE FOTO BIBLIOTEK
Symptomer på nasopharyngeal cancer
Det er ofte svært at genkende nasopharyngeal cancer, fordi symptomerne ligner andre, mindre alvorlige tilstande.
Også mange mennesker med nasopharyngeal kræft har ingen symptomer, før kræften når et avanceret stadium.
Symptomer på nasopharyngeal cancer kan omfatte:
- en klump i nakken
- høretab (normalt kun i 1 øre)
- tinnitus (høre lyde, der kommer indefra i stedet for fra en ekstern kilde)
- en tilstoppet eller tilstoppet næse
- næseblod
Se din læge, hvis du udvikler bekymrende symptomer, især hvis de ikke forbedres efter et par uger.
Det er meget usandsynligt, at de vil være forårsaget af nasopharyngeal cancer, men det er bedst at få dem tjekket ud.
Hvad forårsager nasopharyngeal cancer?
Den nøjagtige årsag til nasopharyngeal kræft er ukendt, men en række faktorer kan øge din risiko for at udvikle tilstanden.
Disse inkluderer:
- være af sydkinesisk eller nordafrikansk herkomst
- har en diæt, der er meget rig på saltkød og fisk
- at blive udsat for Epstein-Barr-virus (EBV), en almindelig virus, der forårsager kirtelfeber
- have et job, hvor du regelmæssigt udsættes for hårdttræstøv
- har en førstegrads slægtning, såsom en forælder, der har haft tilstanden
At blive udsat for human papillomavirus (HPV) kan også øge din risiko for at udvikle visse typer nasopharyngeal cancer.
Cirka 3 gange så mange mænd som kvinder er ramt af nasopharyngeal cancer, og gennemsnitsalderen ved diagnose er ca. 50.
Diagnosticering af nasopharyngeal cancer
Hvis du ser din læge med symptomer, der kan indikere nasopharyngeal kræft, vil de normalt spørge om dine symptomer og foretage nogle undersøgelser.
Dette kan involvere undersøgelse af halsen ved hjælp af et lille spejl og et lys.
Din læge vil henvise dig til en specialist i hoved- og halscancer (onkolog), hvis de mener, at yderligere tests er nødvendige.
På hospitalet kan der udføres en række forskellige tests for at kontrollere nasopharyngeal cancer og udelukke andre tilstande.
Nogle af de tests, du måtte have, inkluderer:
- en nasendoskopi – hvor et tyndt, fleksibelt teleskop (endoskop) indsættes op ad næsen og føres ned i halsen for at se efter eventuelle abnormiteter; det udføres, mens du er ved bevidsthed, men lokalbedøvelse kan bruges til at bedøve din næse og hals
- billedscanning – MR-scanning eller CT-scanning kan bruges til at lede efter tumorer og kontrollere, om kræften har spredt sig
- en panendoskopi – en mere detaljeret undersøgelse af din næse og hals udført under generel bedøvelse (hvor du er bevidstløs) ved hjælp af en række små, stive teleskoper forbundet
- en biopsi – hvor en lille vævsprøve fjernes under en panendoskopi, så den kan undersøges i et laboratorium
Når disse tests er færdige, vil dine læger være i stand til at bekræfte, om du har nasopharyngeal cancer.
De vil også være i stand til at “iscenesætte” kræften, hvilket betyder at give den en score for at beskrive, hvor stor den er, og hvor langt den er spredt.
Webstedet Cancer Research UK har flere oplysninger om stadierne af nasopharyngeal cancer .
Hvordan nasopharyngeal cancer behandles
Hvis du er diagnosticeret med nasopharyngeal kræft, bliver du passet af et team af forskellige specialister, der arbejder sammen kaldet et multidisciplinært team (MDT).
Medlemmer af din MDT vil diskutere med dig, hvad de synes er den bedste behandlingsmulighed i dit tilfælde.
De 2 vigtigste behandlinger for nasopharyngeal kræft er:
- strålebehandling – hvor stråling bruges til at dræbe kræftceller
- kemoterapi – hvor medicin bruges til at dræbe kræftceller
I de fleste tilfælde vil en kombination af strålebehandling og kemoterapi blive brugt.
Kirurgi bruges normalt ikke til behandling af nasopharyngeal cancer, fordi det er svært for kirurger at få adgang til det berørte område.
Hvis du ryger, er det vigtigt at du giver op. Rygning øger risikoen for, at kræft vender tilbage og kan forårsage flere bivirkninger ved behandlingen.
Læs om at stoppe med at ryge .
Strålebehandling
Strålebehandling er den mest anvendte behandling for nasopharyngeal cancer.
Det kan bruges alene til behandling af kræft i meget tidligt stadium eller i kombination med kemoterapi til mere avancerede kræftformer.
I de fleste tilfælde anvendes ekstern strålebehandling. Det indebærer at bruge en maskine til at fokusere strålingsstråler med høj energi på det område, der kræver behandling.
I nasopharyngeal cancer anvendes en avanceret form for ekstern strålebehandling kaldet intensitetsmoduleret strålebehandling (IMRT).
Det involverer at rette strålingsstråler med forskellige styrker mod en tumor fra flere forskellige vinkler.
Dette hjælper med at maksimere den dosis, der leveres til tumoren, samtidig med at effekten minimeres på det omgivende sunde væv.
Stereotaktisk strålebehandling er en anden måde at give strålebehandling eksternt og kan bruges til at målrette mod et specifikt område, hvor kræften er vendt tilbage.
Ekstern strålebehandling gives ofte i korte sessioner, en gang dagligt fra mandag til fredag, med en pause i weekenden.
Dette udføres normalt i op til 7 uger. Du behøver ikke blive på hospitalet natten over mellem disse aftaler.
Medieanmeldelse forfalder: 3. juli 2021
I nogle tilfælde kan intern strålebehandling være påkrævet, når nasopharyngeal cancer er vendt tilbage efter den indledende behandling.
En radioaktiv kilde placeres i eller i nærheden af kræftområdet og efterlades på plads i et par minutter til et par dage.
Afhængigt af hvilken type behandling du har, kan det være nødvendigt at blive på hospitalet i en kort periode.
Strålebehandling i sig selv er smertefri, men det kan have nogle væsentlige bivirkninger, såsom:
Disse bivirkninger er normalt midlertidige, men nogle kan være permanente. Fortæl dit plejeteam, hvis du oplever disse problemer, da behandling ofte er tilgængelig for at hjælpe.
Læs mere om, hvad der sker under strålebehandling og bivirkningerne ved strålebehandling .
Kemoterapi
Kemoterapi kan anvendes før eller ved siden af strålebehandling ved mere avanceret kræft i nasopharyngeal.
Det gives normalt gennem et dryp i en vene (intravenøs kemoterapi), med sessioner hver 3. til 4. uge fordelt over flere måneder.
Du behøver normalt ikke blive på hospitalet natten over under behandlingen.
Ligesom strålebehandling kan kemoterapi forårsage en række væsentlige bivirkninger, såsom:
- føler sig syg
- diarré
- ondt i munden
- træthed
Disse bivirkninger er normalt midlertidige, men der er også en risiko for længerevarende problemer, såsom infertilitet .
Du bør diskutere eventuelle bekymringer, du har over de potentielle bivirkninger af behandlingen med dit plejeteam, inden behandlingen begynder.
Læs mere om, hvad der sker under kemoterapi og bivirkningerne ved kemoterapi .
Opfølgning
Når dit behandlingsforløb er afsluttet, skal du have regelmæssige opfølgningsaftaler og scanninger for at overvåge dit bedring og kontrollere, om der er tegn på, at kræften vender tilbage.
Til at begynde med vil disse aftaler ske hvert par uger eller måneder, men de bliver gradvist mindre hyppige over tid.
Outlook
Udsigterne for nasopharyngeal cancer afhænger af din alder, generelle helbred og hvor avanceret tilstanden er, når du er diagnosticeret.
Strålebehandling kan ofte kurere nasopharyngeal kræft i meget tidligt stadium, men tilstanden diagnosticeres undertiden på et mere avanceret stadium, fordi det ikke altid forårsager indlysende symptomer før senere.
Mere avancerede kræftformer behandles med en kombination af kemoterapi og strålebehandling. De kan ofte helbredes, hvis kræften ikke har spredt sig ud over hoved- og nakkeområdet.
Der er ikke nogen britiske overlevelsesstatistikker for nasopharyngeal cancer. I England vil næsten 80 ud af 100 personer, der er diagnosticeret med nasopharyngeal cancer, leve i mindst 1 år efter diagnosen.
Cirka 50 personer ud af 100 vil leve i 5 år eller mere efter at have fået diagnosen.
Webstedet Cancer Research UK har flere overlevelsesstatistikker for nasopharyngeal cancer .
Yderligere information
Du kan læse mere om nasopharyngeal cancer på webstedet Cancer Research UK.
Macmillan Cancer Support er en anden god kilde til information og rådgivning om nasopharyngeal cancer .