En allergi er en reaktion, kroppen har på en bestemt mad eller stof.
Allergier er meget almindelige. De antages at ramme mere end 1 ud af 4 mennesker i Storbritannien på et eller andet tidspunkt i deres liv.
De er især almindelige hos børn. Nogle allergier forsvinder, når et barn bliver ældre, selvom mange er livslange.
Voksne kan udvikle allergier over for ting, de ikke tidligere var allergiske over for.
At have en allergi kan være en gener og påvirke dine daglige aktiviteter, men de fleste allergiske reaktioner er milde og kan stort set holdes under kontrol.
Der kan lejlighedsvis forekomme alvorlige reaktioner, men disse er usædvanlige.
Almindelige allergier
Stoffer, der forårsager allergiske reaktioner, kaldes allergener.
De mere almindelige allergener inkluderer:
- græs og træpollen – en allergi over for disse kaldes høfeber (allergisk rhinitis)
- støvmider
- dyreflasker, små flager af hud eller hår
- mad – især nødder, frugt, skaldyr, æg og komælk
- insektbid og sting
- medicin – herunder ibuprofen , aspirin og visse antibiotika
- latex – bruges til at fremstille nogle handsker og kondomer
- skimmel – disse kan frigive små partikler i luften, som du kan trække vejret ind i
- husholdningskemikalier – herunder kemikalier i vaskemidler og hårfarver
De fleste af disse allergener er generelt harmløse for mennesker, der ikke er allergiske over for dem.
Symptomer på en allergisk reaktion
Allergiske reaktioner sker normalt hurtigt inden for få minutter efter udsættelse for et allergen.
De kan forårsage:
- nysen
- en løbende eller tilstoppet næse
- røde, kløende, vandige øjne
- hvæsende vejrtrækning og hoste
- et rødt, kløende udslæt
- forværring af symptomer på astma eller eksem
De fleste allergiske reaktioner er milde, men lejlighedsvis kan der opstå en alvorlig reaktion kaldet anafylaksi eller anafylaktisk shock.
Dette er en medicinsk nødsituation og har brug for hurtig behandling.
Få hjælp til allergier
Se en læge, hvis du tror, at du eller dit barn måske har haft en allergisk reaktion på noget.
Symptomerne på en allergisk reaktion kan også være forårsaget af andre tilstande.
En læge kan hjælpe med at afgøre, om det er sandsynligt, at du har en allergi.
Hvis de tror, du måske har en mild allergi, kan de tilbyde rådgivning og behandling for at hjælpe med at håndtere tilstanden.
Hvis din allergi er særlig alvorlig, eller hvis det ikke er klart, hvad du er allergisk over for, kan de henvise dig til en allergispecialist til test og rådgivning om behandling.
Sådan håndteres en allergi
I mange tilfælde er den mest effektive måde at håndtere en allergi på at undgå allergenet, der forårsager reaktionen, når det er muligt.
For eksempel, hvis du har en fødevareallergi, skal du kontrollere en fødevares ingrediensliste for allergener, før du spiser den.
Der er også flere lægemidler til rådighed til at kontrollere symptomer på allergiske reaktioner, herunder:
- antihistaminer – disse kan tages, når du bemærker symptomerne på en reaktion, eller inden du udsættes for et allergen, for at stoppe en reaktion, der opstår
- decongestants – tabletter, kapsler, næsespray eller væsker, der kan bruges som en kortvarig behandling af en blokeret næse
- lotioner og cremer, såsom fugtighedscremer (blødgøringsmidler) – disse kan reducere hudrødme og kløe
- steroidmedicin – spray, dråber, cremer, inhalatorer og tabletter, der kan hjælpe med at reducere rødme og hævelse forårsaget af en allergisk reaktion
For nogle mennesker med meget alvorlige allergier kan en behandling kaldet immunterapi anbefales.
Dette indebærer at blive udsat for allergenet på en kontrolleret måde i en årrække, så din krop vænner sig til det og reagerer ikke så alvorligt på det.
Hvad forårsager allergi?
Allergier opstår, når kroppens immunsystem reagerer på et bestemt stof, som om det er skadeligt.
Det er ikke klart, hvorfor dette sker, men de fleste berørte mennesker har en familiehistorie af allergier eller har nært beslægtede tilstande, såsom astma eller eksem.
Antallet af mennesker med allergi øges hvert år.
Årsagerne til dette forstås ikke, men en af hovedteorierne er, at det er resultatet af at leve i et renere, kimfrit miljø, hvilket reducerer antallet af bakterier, som vores immunsystem har at gøre med.
Det antages, at dette kan få det til at overreagere, når det kommer i kontakt med harmløse stoffer.
Er det en allergi, følsomhed eller intolerance?
Allergi
En reaktion produceret af kroppens immunsystem, når den udsættes for et normalt harmløst stof.
Følsomhed
Overdrivelsen af de normale virkninger af et stof. For eksempel kan koffein i en kop kaffe forårsage ekstreme symptomer, såsom hjertebanken og rysten.
Intolerance
Hvor et stof forårsager ubehagelige symptomer, såsom diarré, men ikke involverer immunsystemet.
Mennesker med intolerance over for bestemte fødevarer kan typisk spise en lille mængde uden problemer.